Setelah banyak kedatangan pemain baru, Arsenal akhirnya mulai melepas beberapa pemainnya untuk mendapatkan dana segar tambahan. Pemain pertama yang dilepas oleh klub Meriam London ini adalah kiper andalan mereka beberapa musim sebelumnya, Bernd Leno. Kiper asal Jerman ini dilepas ke klub London juga, yakni Fulham FC.
Leno dilepas Arsenal dengan harga mencapai 9.5 juta euro dan kontrak selama 3 tahun. Selain biaya transfer, ada juga beberapa bonus lain yang akan diberikan Fulham kepada Arsenal pada kondisi tertentu. Bonus-bonus inilah yang membuat kiper berusia 30 tahun ini menjadi salah satu kiper termahal di dunia.
Menurut berbagai sumber, Arsenal akan menerima 1.1 juta euro jika Leno tampil sebanyak laga tertentu. Selain itu, Arsenal juga akan mendapatkan tambahan lagi sebesar 2.4 juta euro jika Fulham bertahan di papan atas Liga Premier Inggris dan ditambah lagi 2.4 juta euro jika mereka berhasil lolos dari zona degradasi. Secara total, Arsenal bisa menerima 42.5 juta euro dari transfer kipernya ini jika semua syarat-syarat bonus terpenuhi oleh Fulham.
Arsenal merupakan salah satu klub yang agresif dalam bursa transfer kali ini. Tercatat sudah ada 5 pemain yang bergabung ke sini termasuk Zinchenko yang jadi pemain terakhir yang datang. Sudah lebih dari 100 juta euro dikeluarkan untuk mendatangkan pemain-pemain berkelas ini demi target mereka berada di 4 besar dan maju ke Liga Champions musim depan nanti.
Leno: Saya sudah Tidak Sabar Main di Fulham
Kepindahan Leno ke Fulham termasuk wajar karena posisi sang pemain mulai tergusur sejak kedatangan Ramsdale musim lalu. Leno jelas ingin mendapatkan jam main penuh dan mengamankan posisinya di Piala Dunia 2022 nanti. Sang pemain sendiri mengaku senang dengan langkahnya untuk pindah ke Fulham.
“Saya sangat senang bisa berada di Fulham”, akui Leno seperti dilansir situs resmi Fulham.
“Saya sudah tidak sabar untuk bergabung, latihan, dan bermain bersama tim ini.”
“Memang membutuhkan waktu, tapi, saya senang karena kepindahan saya sudah difinalisasi dan berada di sini.”
Tony Khan selaku Vice Chairman and Director of Football Operations Fulham menambahkan bahwa kedatangan Leno merupakan nilai tambah yang tinggi untuk klubnya, Fulham.
“Bernd Leno adalah kiper yang sangat kami incar di bursa transfer kali dan kami senang dia memutuskan untuk bergabung di Fulham. Dia sudah pernah bermain di level tertinggi dan kedatangannya akan menambahkan pengalaman dan kepemimpinan di tim ini.”
Perjalanan Karir Bernd Leno
Karir Leno sebagai penjaga gawang termasuk cukup gemilang. Di usianya yang masih 19 tahun, Leno dipinjamkan dari VfL Stuttgart ke Bayern Leverkusen. Hanya dalam waktu yang singkat saja, sang pemain sudah menjadi penjaga gawang nomor 1 Leverkusen.
Ada banyak catatan sejarah sulit juga yang sudah dicapai oleh Bernd Leno di usianya yang masih belia. Sang penjaga gawang merupakan kiper ketiga di Bundesliga yang berhasil menjaga clean sheet di tiga (3) penampilan pembuka. Setelah itu, Leno bahkan mencatatkan rekor lagi sebagai penjaga gawang termuda yang tampil di Liga Champions.
Berkat penampilannya yang apik ini,Leno akhirnya dipermanenkan oleh Leverkusen. Selama 7 tahun bermain di BayArena, Leno berhasil mencatatkan 100 clean sheets dari 304 total pertandingan. Selama 7 tahun itu juga, Leverkusen selalu berada di peringkat top 5 di BundesLiga.
Berkat penampilannya yang sangat konsisten, Leno akhirnya dibeli oleh Arsenal seharga 20 juta pound di musim 2018/19. Di Emirates Stadium, Leno sukses mencatatkan 37 clean sheets dari total 127 pertandingan.
Kehebatan Neuer di bawah mistar gawang membuat kesempatan Leno di tim nasional menjadi sangat terbatas. Meskipun demikian, Leno tetap masuk kedalam skuad Jerman dan bahkan mencatatkan penampilan di sembilan (9) pertandingan di European Championship musim panas lalu.
