Kekalahan Mengejutkan Barcelona dari Cadiz Menempatkan Madrid di Ambang Gelar Liga Spanyol
Barcelona memiliki harapan yang samar untuk menangkap pemimpin klasemen saat ini. Real Madrid hanya membutuhkan satu poin dari lima pertandingan berikutnya untuk mengklaim gelar juara La Liga dan hasil imbang di kandang sendiri melawan Espanyol Sabtu depan akan memenuhi tugas tersebut. Kekalahan mengejutkan FC Barcelona 1-0 dari Rayo Vallecano pada Minggu malam membuat Barca dan Sevilla tertinggal 15 poin dari Real Madrid dengan hanya tersisa 15 poin untuk dimainkan musim ini. Sevilla tidak bisa menyalip Real Madrid karena mereka memiliki rata-rata gol head-to-head yang lebih rendah, jadi jika Real Madrid menghindari kekalahan atau Barca gagal menang di kandang melawan Mallorca, gelar akan menjadi milik Madrid.
Barca, yang sekali lagi tanpa Gerard Pique dan Pedri yang cedera, kembali menampilkan penampilan mengecewakan melawan rival yang memimpin pada menit ketujuh dan mampu bertahan meski 12 menit injury time. Kekalahan tersebut menyusul kekalahan 1-0 di liga di kandang sendiri dari Cadiz dan kekalahan 3-2 di Camp Nou melawan Eintracht Frankfurt di Liga Europa, yang berarti Barca telah kalah tiga kali berturut-turut di kandang pada musim yang sama untuk pertama kalinya abad ini.
“Kami tidak menjadi diri kami sendiri di babak pertama, kami tidak memiliki kepribadian yang perlu Anda tunjukkan dalam pertandingan semacam ini,” kata pelatih Xavi Hernandez setelah peluit akhir.
Meskipun Xavi mengatakan para pemainnya “menunjukkan lebih banyak keinginan” di babak kedua, dia jelas tidak puas dengan para pemainnya, mengakui bahwa saingan mereka “bermain untuk hidup mereka dan Anda harus menyamai keinginan dan keinginan saingan Anda.” Dia juga melihat masalah mendasar club, yang dikondisikan oleh utang sekitar 1.000 juta euro. “Ada keadaan darurat sepak bola dan ekonomi di club. Ini merupakan masa-masa yang sulit dan kami harus menghadapinya bersama,” tambah Xavi.
Madrid masih unggul memimpin di papan teratas pertandingan klasemen La Liga, sementara itu pada saat bersamaan Barcelona masih memiliki pertahanan yang semakin menguatkan. Namun tim asuhan Ancelotti ini sangat percaya diri bahwa mereka tidak akan terkalahkan hingga titik ini, jika mereka berhasil merebut satu poin dari club Espanyol pada hari Sabtu di Santiago Bernabeu. Barca seharusnya masih bisa naik peringkat menyusul Los Blancos mengingat mereka memiliki cukup poin masuk empat besar dengan skor unggul 6 poin dari Real Betis di urutan kelima dan menyisakan beberapa pertandingan lagi untuk diselesaikan.
“Ini merupakan pekan yang sangat buruk bagi kami dan sesegera mungkin harus mengubah dinamika permainan”, ujar pelatih Barca itu. Selain kekalahan mengejutkan mereka dari Eintracht Frankfurt pekan lalu, Barcelona telah menikmati kebangkitan dibawah asuhan Xavi Hernandez dalam beberapa bulan terakhir untuk naik kembali ke perburuan gelar liga.
Blaugrana menambah tekanan namun tidak menghasilkan umpan mematikan yang menjatuhkan lawan saat mereka menelan kekalahan pertama dan beberapa diantaranya dalam 16 pertandingan La Liga sejak bulan Desember tahun lalu. Mereka tetap mengumpulkan total keseluruhan 60 poin dari 31 pertandingan, dan tertinggal 15 poin dari Los Blancos yang berhasil sebelah tangan memegang trofi kebanggaan club. Kemenangan tak terduga bagi Cadiz di Catalonia mengangkat mereka keluar dari zona degradasi dan naik ke peringkat 16 dengan 31 poin dari 32 pertandingan.
Los Blancos Menduduki Puncak Klasemen Gelar Liga Spanyol
Madrid mengungguli puncak klasemen Liga Spanyol dengan raihan papan skor 15 poin, yang berarti ini mereka tidak akan lama lagi mengklaim piala pertandingan. Dengan total 5 pertandingan yang tersisa untuk dimainkan oleh para pemimpin, itu akan menandai runtuhnya proporsi bersejarah bagi Madrid untuk meniup gelar dari sini. Mengingat bentuk Karim Benzema dan kekuatan club secara keseluruhan dan kemerosotan Barcelona, Madrid bersiap-siap menjadi pemenang. Jadi inilah yang perlu dilakukan club ibu kota untuk memastikan gelar dan mengklaim trofi liga ke-35 mereka.
Untuk memastikan gelar La Liga, angka yang dibutuhkan tim asuhan Carlo Ancelotti untuk menjamin mahkota itu adalah satu poin lagi dari Barca yang berada di posisi kedua. Madrid dapat mengambilnya sendiri, namun jika Madrid kalah dan gagal merebut gelar, gelar masih bisa diamankan jika Barcelona kehilangan poin melawan Mallorca keesokan harinya. Meskipun bukan itu yang diinginkan Los Blancos, karena yang terpenting sekarang adalah gelar liga.
